Cranberry - Ernte
Kommen Sie mit, und entdecken Sie mit uns die über Jahrhunderte gewachsene Tradition der Cranberry-Ernte. Jeden Herbst, von Mitte September bis zum 'Thanksgiving'-Fest am dritten November-Wochenende andauernd, ernten Pflanzer von ihren Farmen in Massachusetts, New Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin und Teilen von British Columbia und Quebec, hunderttausende Tonnen von Cranberries.
Die zur Erntezeit - während des "Indian Summers" - gefluteten Cranberry-Felder prägen als rote Seen aus Millionen schwimmenden Beeren die farbenprächtige Landschaft. Ausgereifte, tiefrote Cranberries werden bis zu zwei cm groß, haben ein knackig helles Fruchtfleisch und vier große Luftkammern, die sie in frischem Zustand wie einen Tennisball hüpfen lassen.
Als immergrünes Heidekraut und Bodenkriecher wächst die Cranberry an Ranken von bis zu 3 m Länge in sandigen Sumpfgebieten und Marschland. Die Erntemethoden haben sich über die Jahrhunderte weiter entwickelt: zunächst die sehr mühsame Handlese, später benutzten die Pflanzer hölzerne Schaufeln die einem großen Kamm ähnelten, um die Beeren von den Reben zu lösen.
Die Pflanzer von heute benutzen zwei Methoden für die Cranberry-Ernte: die Nass- und die Trockenernte. Die "trocken-geernteten" werden als frische Cranberries verkauft. Die „naß-geernteten“ Beeren, für die die Moorplantagen geflutet werden, gehen zu 80 % in die Versaftung und werden zur Herstellung von weiteren Nahrungsmitteln verarbeitet. Das Tiefrot der gefluteten Cranberries bildet vor dem Hintergrund des herbstlichen Baumbestands und dem strahlend blauen Himmel einen atemberaubenden Anblick.
Trocken - Ernte
Bei der trockenen Ernte werden Maschinen benutzt, die einem großen Rasenmäher ähneln, der die Beeren mit seinen rotierenden Rechen vorsichtig teilweise noch an den Rispen von den Ranken pflückt und in einen Leinensack hinter der Maschine fallen lässt. Häufig werden zum Abtransport Hubschrauber benutzt, um das moorige Erdreich und das weit reichende Wurzelwerk vor dem Druck schwerer Lastwagen zu schützen. Frische Cranberries, eine leckere Idee zum Kochen, Backen oder Einfrieren, werden von Oktober bis Weihnachten in der Obst & Gemüseabteilung Ihres Lebensmittelmarktes verkauft.
Nass-Ernte
Entgegen einem weit verbreiteten Irrglauben wachsen Cranberries nicht unter Wasser. Jedoch spielt Wasser eine wichtige Rolle bei dieser Ernteart.
Die Nass-Ernte beginnt eigentlich schon in der vorhergehenden Nacht. Der Pflanzer setzt das eingedämmte Feld bis zu 45 cm tief unter Wasser. Am nächsten Tag lösen auf Pontons montierte "Schaumschläger" durch einen künstlich erzeugten Wasserstrudel die Beeren von den Rispen. Jede Cranberry enthält vier Luftkammern, die sie losgelöst schnell an die Wasseroberfläche auftauchen lässt, wo sie später zusammen getrieben werden und die Felder in tiefrote Seen verwandeln. Später werden die Beeren in Behälter abgesaugt, über Fließbänder auf LKW verladen und in die Ocean Spray Sammelstationen transportiert, wo sie sortiert und inspiziert werden.
Qualitätskontrolle- die hüpfende Beere
Ocean Spray bewert dort die Cranberries nach Farbe, Größe, Frische, und komisch genug, nach ihrer Fähigkeit zu hüpfen. Einer der ersten New Jersey Pflanzer, John "PegLeg" Webb, hielt als erster diese besondere Eigenschaft der Cranberry fest.
Um den absoluten Frische- und Qualitätstest zu bestehen, muss jede Cranberry sieben Mal über zehn Zentimeter hohe Holzbarrieren hüpfen können. Minderwertige oder beschädigte Beeren hüpfen nicht. Wegen seines Holzbeins konnte Webb seine Beeren nicht vom Scheunenboden, wo er sie lagerte, herunter tragen. Stattdessen schüttete er sie über die Treppe nach unten. Bald bemerkte er, das nur die festesten und frischesten Beeren nach unten hüpften; die weichen und eingedrückten hüpften nicht und blieben auf der Treppe liegen. Seine Beobachtungen führten zur Entwicklung des ersten „Hüpfbrett-Separators“, einer Methode, die auch heute noch von Ocean Spray zur Aussonderung von beschädigten Beeren oder solchen eines minderen Qualitätsstandards eingesetzt wird.
Die erste fertige Cranberry-Sauce entstand 1912 unter dem Label von Ocean Spray. Damals erbracht die Cranberry Ernte einen Ertrag von 23.000 Tonnen. Heute werden rund 190.000 Tonnen geerntet.
In den dreißiger Jahren gründeten drei Cranberry-Farmer die erste landwirtschaftliche Kooperative in den USA, die sie Ocean Spray Cranberries, Inc. nannten und die heute die Marketing Kooperative für Nordamerikanische Cranberries ist.
