Unsere Herkunft
Cranberry-Ernte
Jeden Herbst, von Mitte September bis zum Erntedankfest im November, ernten unsere Farmer Millionen Kilo Cranberries auf ihren Farmen in Massachusetts, New Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin und Teilen von British Columbia und Quebec.
Die mehrjährigen Cranberries wachsen an niederliegenden langen Zweigen im sandigen Moor und im Marschland. Früher wurden die Cranberries mühevoll mit der Hand geerntet. Dann wurden Holzrechen, die wie große Kämme aussahen, benutzt, um die Beeren von den Zweigen zu pflücken. Heute gibt es zwei Methoden um Cranberries zu ernten: eine trockene und eine nasse.
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Die Trockenernte
Um die Cranberries trocken zu ernten und als frische Früchte auf den Markt zu bringen, werden mechanische Pflückmaschinen, die wie große Rasenmäher aussehen, benutzt. Die beweglichen Metallzähne der Pflückmaschinen kämmen die Beere von den Zweigen und deponieren sie hinten an der Maschine in einem Leinensack. Oft werden die Säcke mit den geernteten Cranberries von Hubschraubern weitertransportiert, um die Pflanzen vor dem Druck und Gewicht von schweren Lastwagen zu bewahren.
Die Nassernte
Cranberries wachsen – entgegen einem weitverbreiteten Irrglauben – nicht unter Wasser. Dennoch spielt Wasser eine entscheidende Rolle bei der Ernte der Beeren.
Die Nassernte beginnt eigentlich schon in der Nacht vor der eigentlichen Ernte. Die Cranberry-Bauern fluten das trockene Moor, bis es etwa 45 cm unter Wasser steht. Am nächsten Tag lösen auf Pontons montierte "Schaumschläger" (sogennante 'egg beaters') durch einen künstlich erzeugten Wasserstrudel die Beeren von den Zweigen. Da die Cranberries Luftkammern enthalten, schwimmen die von den Zweigen gelösten Beeren an die Wasseroberfläche. Diese tiefroten schwimmenden Cranberries vor dem Hintergrund des bunten Herbstlaubs und des strahlend-blauen Himmels sind ein atemberaubend schöner Anblick. Die Beeren werden dann von den wasserfest gekleideten Farmern in riesige Behälter zusammengerecht und mit dem Lastwagen an eine zentrale Sammelstelle zum Sortieren und Inspizieren gefahren. Diese nasse Erntemethode wird für die Erzeugung verschiedener Lebensmittel- und Saftprodukte benutzt.
„Stelzfuß“ Webb und die hüpfende Beere
Ocean Spray beurteilt die Cranberries nach Farbe, Größe und Frische ... und merkwürdigerweise auch nach ihrer Hüpfeigenschaft! Einer der ersten Farmer in New Jersey, John „Stelzfuß“ Webb, bemerkte diese Eigenschaft der Cranberry. Wegen seines Holzbeins konnte er die Beeren vom Heuboden seiner Scheune, wo er sie aufbewahrte, nicht nach unten tragen.
Stattdessen schüttete er sie die Stufen hinunter. Dabei bemerkte er, dass nur die frischesten und festesten Beeren die Treppen hinab hüpften; die weichen und beschädigten hüpften nicht und blieben daher auf den Stufen liegen. Seine Beobachtungen führten zur Entwicklung des ersten Cranberry-Hüpfbretts, auch Bayley-Separator genannt, eine Methode, mit der Ocean Spray heute noch beschädigte oder minderwertige Beeren von den guten trennt.